حصان البحر نوع من الأسماك البحرية وليس حيوانا كما يدل عليه اسمه، وقد اشتق له هذا الاسم من شكله الذي يشبه حصان البوني القصير وانسياب جسمه واعوجاج رأسه.
وحصان البحر لا يسبح كالأسماك في وضع أفقي، وإنما يسير في الماء في وضع رأسي بمساعدة زعنفة واحدة على ظهره وذيله الذي يشبه ذيل الأفعى، ويستخدم الذيل في المياه الجارفة فيلف ذيله حول الأعشاب البحرية ليثبت في مكانه ولا يجرفه التيار، وهو لا يخشى من بقية الأسماك لذا فإن حركته بطيئة نوعا ما بالنسبة لبقية الأسماك، وليس لديه وسائل دفاعية قوية عند الخطر إذ غالبا لا تحاول الأسماك اصطياده.
وجسم حصان البحر مغلف بصفائح قشرية صلبة وفمه عبارة عن أنبوب يشبه الخرطوم يمتص به طعامه المكون من الحيوانات البحرية الصغيرة وبيض الأسماك الأخرى وهو صاحب ذوق رفيع في الأكل إذ لا يمكن أن يتناول وجبة من أي حيوان ميت. ويعيش حصان البحر في المياه الدافئة والمعتدلة وهو ينشط في فصل الصيف لكنه يكف عن نشاطه في الشتاء، لكن الغريب هو طريقة التكاثر حيث تقوم الأنثى بوضع البيض في جراب عريض أسفل ذيل الذكر، فيحتضن الذكر البيض في هذا الجراب، حتى يفقس، وغالبا ما يحمل الصغار أيضا بعد الفقس لفترة معينة حتى تستطيع الاعتماد على نفسها من دون مساعدة الأب
